Entrevista para a PAPER Magazine

É difícil imaginar que não houve um momento em que Choi Soobin se sentiu tímido. Ainda assim, com um metro e oitenta de altura e covinhas arrojadas, o líder do TOMORROW X TOGETHER não tem nada além de um profundo carinho por seu tímido eu mais jovem que, em 2019, ficou trêmulo no centro da tempestade K-pop que viria a se tornar sua vida. Ele sabe que era uma bagunça ansiosa no início de sua carreira de ídolo, mas era uma bagunça carinhosamente ansiosa. Que diferença alguns anos sob os holofotes fazem. Os fās podem ter notado uma mudança no artista de 20 anos de idade quando TOMORROW X TOGETHER (conhecido como TXT) começou a promover seu álbum The Chaos Chapter: Freeze em maio. Ele parecia mais confiante e franco, ansioso para falar o que pensava e se divertir mais. Havia um tipo diferente de fogo em seus olhos, queimando com malícia e alegria. Isso porque Soobin, como muitos de nós, passou o ano passado descobrindo coisas sobre si mesmo.

"Eu mudei muito desde [meu] debut e também estou tentando muito mudar a mim mesmo", ele disse ao PAPER de uma sala iluminada pelo sol em Seul. Ele está vestindo uma jaqueta de couro, a escolha ideal para a indumentária para um jovem que está experimentando seu primeiro gostinho de rebelião. Não é que ele não amava quem era antes, mas sim que viu uma oportunidade de crescimento. "No começo, eu era introvertido", explica ele, sua voz suave e sua fala lenta e medida. O que você precisa saber sobre Soobin é que ele não tem pressa. "Eu realmente não diz respeito às coisas que queria dizer", acrescenta. "Agora, não posso mais me conter. Se há algo que precisa ser dito, então eu digo."

Ele credita essa nova assertividade a seus companheiros de grupo Yeonjun, Beomgyu, Taehyun e Hueningkai, que o está a ficar presente e atento. Em troca, ele os tranquiliza. Parte de seus deveres de liderança dentro do grupo envolve fornecer feedback direto e honesto e informações o peso da responsabilidade que vem com ele. Com muito medo de ferir os sentimentos uns dos outros, os membros do TXT costumam realizar reuniões de equipe regulares em seu apartamento dividido para discutir suas preocupações e preocupações; agora, diz Soobin, ele os incentiva a falar o que pensa acontecer sempre que quiserem. Por que esperar para dizer o que está em sua mente? "Nosso relacionamento evoluiu", diz ele. "Eu costumava pensar que éramos como uma família que não remediar se aproximar mais, mas a cada mês nos tornamos mais próximos. Posso ler suas expressões tão bem. Olho para eles e posso prever o que farão dizer e como eles vão agir. Nós nos tornamos mais uma família do que uma família. Existem, é claro, algumas coisas que nunca mudam. Ele ainda murmura fotos de guaxinins e ouriços (agora ele criando seu próprio ouriço de estimação, chamado Odi, em seu dormitório). Ele se entrega. a produtos assados, de biscoitos a madeleines e pães (seus favoritos). Ele prefere hobbies táteis, como cozinhar, mixologia, cuidar de plantas, tirar fotos polaroid e editar vídeos. E ele é um grande fã dos anos de formação da indústria K- pop - um estilo de segunda geração ousado, se você quiser. Um clipe de Soobin cantando "Nillili Mambo" do Block B se tornou viral no TikTok e no Twitter, alcançando o status de meme instantâneo entre stans e locais.

Na verdade, foi o carisma de Block B, INFINITE, 2PM, Miss A e seus futuros companheiros de gravadora BTS que inspirou seu sonho de se tornar um idol. “Crescendo, eu realmente amei o K-pop”, diz ele. "Assisti a todos os programas musicais e sempre senti que estava assistindo a algo incrível." (Um verdadeiro momento de círculo completo, Soobin agora é MC no Music Bank, um programa semanal de música ao vivo.) Ele se sentiu movido por isso. Além das performances dinâmicas e da ética de trabalho incomparável, o que mais atraiu Soobin em ser um ídolo foi a chance de dar "força" a quem precisava. "[Pareceu] um ótimo trabalho." Então ele resolveu o problema com as próprias mãos e mandou por e-mail uma fita de teste para o Big Hit Music quando estava na nona série. Seus pais inicialmente se opuseram à ideia de ele seguir a carreira de ídolo. O caçula de três irmãos, Soobin estava acostumado a ser mimado. No entanto, as preocupações de sua mãe não eram infundadas. O sistema de trainees de ídolos para fazer testes e criar estrelas é notoriamente difícil e hipercompetitivo, e as chances de fazer uma equipe de estreia de uma empresa são tão baixas que são subterrâneas. “Eles queriam que eu estudasse”, lembra Soobin. "Eles não queriam que eu fosse um trainee, mas viram o quanto eu queria isso e o quanto estava tentando". Depois que ele passou para a segunda rodada de testes, sua mãe permitiu que ele suspendesse os estudos para seguir seu sonho.

Eles não poderiam ter previsto o sucesso que viria a seguir: estreando no topo das paradas do iTunes em 44 países; arrebatando os novos prêmios para artistas da indústria; uma vitrine esgotada nos Estados Unidos (na época em que as turnês eram uma coisa); e, mais recentemente, reverenciando a posição nº 5 na Billboard 200 com The Chaos Chapter: Freeze. Sua versão reembalada, The Chaos Chapter: Fight Or Escape, lançada na semana passada, vendeu quase 500.000 cópias, elevando as vendas acumuladas do TXT em 2021 para mais de 1 milhão. Para ser honesto, Soobin ainda está se acostumando. "Ainda esta manhã, meus pais me disseram como estavam orgulhosos de mim", ele sorri.

Pelo que vale a pena, ele também se orgulha de si mesmo. Ele é creditado como compositor em duas das canções de Fight Or Escape: "Ice Cream", uma canção pop funky inspirada na "pequena felicidade que vem de pensamentos mesquinhos" e "MOA Diary (Dubaddu Wari Wari)", escrito para seus fãs. Para Soobin, o processo criativo é solitário. Ele prefere assim. “Quando os outros membros escrevem suas letras, eles mostram a todos e recebem feedback, ele explica.“ Na verdade, eu não faço isso. Eu coloquei muitas emoções em minhas letras. Talvez eu seja honesto demais. ”Essa vulnerabilidade, diz ele, é sua força como letrista. Quer ele veja ou não, essa abertura o guiou o tempo todo, desde a infância que passou hipnotizado por ídolos dançando na tela até os anos de treinamento que suportou para ter a chance de viver seu sonho. Agora, ele está pronto para controlar totalmente essas emoções. “Sempre senti que estava me segurando”, diz ele. "Eu estava um pouco tímido. Então, nós debutamos, e pela primeira vez eu senti que tinha feito algo que era realmente significativo."

Trad. eng-ptbr: Lili @ CSBBR